После годичной командировки, в ходе которой он работал в составе группы по громкому делу, Юрий Брагин приезжает в Санкт-Петербург. Там он узнаёт, что Вадим Мальцев, возглавляющий Первый следственный отдел Первого управления ГСУ, собирается на пенсию. Скорее всего, эту должность предложат именно Брагину, но сам он не стремится к карьере и не видит смысла в кресле начальника. Одарённому следователю гораздо ближе практическая работа.
Вскоре Юрия снова направляют в командировку — на этот раз в город Ленинградской области, где с промежутком в неделю были убиты две молодые женщины. В этом небольшом населённом пункте, где все жители знакомы друг с другом, поиски преступника оказываются особенно сложными.